Né à Lagoa, Algarve, en 1925. Il a vécu à Lisbonne, dans la maison de son père, de 1932 à 1944 et est revenu en Algarve, à l'âge de 19 ans, d'où il est parti pour le Maroc, où il n'est resté qu'un an. Dans les années 1950, il vécut avec les artistes Artur Bual, Francisco Relógio et Rui Filipe, entre autres. À l'époque, il entretenait des relations étroites avec des poètes et des écrivains de ses contemporains, tels que Manuel de Castro, J. Pressler, Herberto Helder. . David Mourao-Ferreira et Natália Correia, aux côtés de Virgílio Ferreira et Sttau Monteiro, Aquilino et Tomaz de Figueiredo. Au début de sa carrière, il a été subventionné par la Fondation Calouste Gulbenkian dans ses études et son apprentissage. et, en 1960, il visite Paris, où il réside temporairement dans la maison du peintre D’Assumpão. 1987, date à laquelle il retourne au Portugal, pour vivre à Lagoa, sa patrie.

Il a exposé individuellement à plusieurs reprises dans des pays comme l'Allemagne, ainsi que dans divers endroits au Portugal, notamment à la Galeria de São Bento.

Il était membre de la Fédération Internationale des Artistes basée à Bruxelles. Il a été honoré par le conseil municipal de Lagoa, après avoir reçu la Médaille municipale du mérite de Lagoa en 1993 et donnant son nom à la ville. Salle d'exposition du couvent de São José. A remporté le prix Arts et Lettres décerné par des personnalités de l'Algarve.

En 2017, à l'occasion de son 92ème anniversaire, anniversaire, Arandis Editora a publié l'ouvrage biographique «A Jornada de Mestre Gamboa», de Maria Helena Carmo.

Manuel Gamboa était une référence dans le monde des arts, avec ses œuvres dans plusieurs collections de peinture publiques et privées de haut niveau sur tous les continents. Son travail graphique est particulièrement appréciable, que ce soit en dessin, gravure (linogravure, sérigraphie), monotype et batik (peinture sur tissus, en modèles vestimentaires originaux).

Il est décédé le 13 février 2020 à Portimão.