Né en 1934 à Vidago, Trás-os-Montes. En 1951, il entre à l'Escola Superior de Belas Artes de Lisboa, où il suit les deux premières années du cours de peinture.

Il commence à exposer en 1956, année où il rejoint le groupe café. Gelo, à Lisbonne, lorsqu'il partageait un studio au-dessus de ce café. avec José Escada, René; Bertholo et Gonalo Duarte. Tous les quatre, avec Lourdes Castro, Christo et Jan Voss, fondèrent plus tard le groupe KWY à Paris. Mais d'abord, en 1957, João Vieira part pour Paris où il est né. élève d'Henri Goetz à l'Académie de la Grande Chaumière. Dans la capitale française, en tant que boursier de la Fondation Calouste Gulbenkian, il travaille avec le peintre Arpad Szenes, époux de la peintre Maria Helena Vieira da Silva.

La première exposition personnelle de João Vieira est réalisé en 1959 à Lisbonne, à la Galerie Diário de Notícias. Après d'autres séjours à Paris mais aussi à Londres, où il enseigne fin 1964 au Maidstone College of Art, il revient à Lisbonne au début de 1967 et commence à travailler presque exclusivement comme scénographe de théâtre. La connexion au théâtre aura l'expression dans les arts visuels, telle qu'elle est manifesté dans sa première performance simultanément avec son exposition O Espírito da Letra, tenue à la Galeria Judite Dacruz en 1970.

Tout au long des années 70, 80 et 90, il a réalisé plusieurs expositions individuelles et collectives, dont celle consacrée au groupe KWY par le Centro Cultral de Belém en avril 2001. Ces dernières années, je préparais une exposition personnelle pour le bâtiment Cordoaria Nacional.

Il est décédé en septembre 2009.