Nasceu em Lisboa, Portugal, em 1928. Frequentou os Cursos de Desenho e Pintura na S.N.B.A., em Lisboa. Em 1968 é laureado com o 1.º Prémio de Pintura no XIV Salão de Outono do Estoril.

Em 1972, Manuel Viana destacou-se em diversas atividades, como a de ilustração para a imprensa bem como a decoração de pinturas murais. Foi, igualmente, publicista e cenógrafo para o Teatro de Revista. Em 1973, fixa residência em Paris onde permanece até 1986. Manuel Viana realizou a sua primeira exposição individual, em 1976, na Maison des Jeunes et de la Culture no Théatre de Colombes, em Colombe, França. 

Expôs em importantes galerias da Europa (França, Luxemburgo, Jugoslávia, Suécia) bem como no Japão e em várias cidades do Brasil. Manuel Viana encontra-se representado em numerosas coleções nacionais e internacionais, bem como em importantes Museus. 

Faleceu no ano de 1998, em Lisboa.