José Manuel Saraiva nasceu no Porto em 1974, onde se licenciou em Design de Comunicação na Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto. Prémio Eng.º António de Almeida por se ter licenciado com a média de curso mais elevada da faculdade do ano lectivo de 1997/98. Lecciona na ESAD, Escola Superior de Artes e Design em Matosinhos desde o ano letivo 1998/1999.

O seu trabalho tem sido distinguido em Portugal e no estrangeiro destacando a seleção para a Mostra de Ilustradores da Feira Internacional do Livro Infantil e Juvenil de Bolonha (2002); a exposição anual da Society of Illustrators; Comunication Arts Illustration Annual, Graphis New Talent Design, Una muestra de Ilustracion Ibero Americana Contemporânea na Biblioteca Nacional de Madrid; Bienal Internacional de Ilustração para a Infância, ILUSTRARTE, (Menção especial, 2003); Bienal de ilustração de Bratislava (2005), Mostra Internazionale d´illustrazione per l´infanzia, Le Immagini della Fantasia (2004 ), 3x3 Children’s Show (2012), Menção especial da 16ª edição do Prémio Nacional de Ilustração (2012) ou as exposições da Ilustração Portuguesa, da Bedeteca de Lisboa. Foi convidado pela editora francesa Editions Sarbacane a ilustrar os álbuns Juste à ce moment-là, (Lauréat Printemps 2004 da AMAZON.FR) e Rouge Cerise (2005). Em 2014 foi distinguido com o Best o f the Best da Hii Illustration 2014 International Competition.