Zé Júlio, José Júlio Ferreira, nasceu no ano de 1925, nas Caldas da Rainha.

A partir do ano de 1949 viveu em Moçambique, e desempenhou a profissão de faroleiro e por isso mesmo é recordado frequentemente como o "pintor-faroleiro" Frequentou o curso de desenho e pintura no Núcleo de Arte (fundado em 1921) desde 1957, considerado embaixada das artes, por ter sido a primeira associação em Moçambique antes da independência a desenvolver em simultâneo várias disciplinas de carácter artístico tais como a pintura, a escultura, a cerâmica, a fotografia e a dança. Durante o curso foi aluno e pupilo de João Ayres e privou com grandes artistas da época como é o caso do pintor Malangatana.

A sua primeira exposição individual teve lugar no ano de 1960. Mas havia já exposto em colectivo com artistas como Rui Amaro e Álvaro Passos, na escola de João Ayres, em 1958.

 A partir do anos de 1977 volta a Portugal e passa a residir em Lisboa.

O seu trabalho está contemplado no livro "Arte e Museus em Moçambique" da autoria de Alda Costa.