Joaquim José Cardoso Rodrigo est né en 1912, à Lisbonne, ville où il a passé la majeure partie de son enfance.

Autodidacte, il deviendra l'un des artistes les plus originaux de la seconde moitié du siècle. XX au Portugal. Maître et théoricien de l'art concret, il fut l'un des principaux créateurs d'une «nouvelle figuration», avec Paula Rego, marquée par le non-naturalisme de la représentation. De 1954 et jusqu'à À la fin de la décennie, vous développer et définir une peinture avec une conscience géométrique rigoureuse, fortement influencée par Mondrian. Son esthétique figurative se concentre sur la production d'un discours critique sur le contexte politique et social du Portugal des années 60, en particulier la guerre coloniale.

Selon Alexandre Pomar «déjà; Au début des années 60, sa création viendra s'identifier à l'émergence d'une « nouvelle figuration », où la représentation, schématique ou fragmentée, doit s'inscrire dans un espace indéterminé ou imprécis (dit non naturaliste) » . À son tour, Joséé Augusto França a souligné le côté «pop» de ses peintures, les considérant comme innovantes même au niveau européen et attirant l'attention sur une naïveté assumée ainsi que sur l'expression d'un primitivisme capable d'élargir le sens de son inspiration «pop».

Son travail est représenté dans d'importantes expositions partout dans le monde (Tokyo, 1965 ; Suède, 1976 ; Bruxelles, 1986 ; Philadelphie, 1987 ; São Paulo, 1989).

Il est décédé à Lisbonne, en 1997.