Né à Séoul en 1936, il est un jeune adulte. Considéré comme le père de l'art vidéo. En 1950, il fuit la guerre dans son pays et se rend à Tokyo où il étudie la musique, l'histoire de l'art et la philosophie, obtenant une thèse sur Arnold Schnberg. Entre 1956 et 1958, il étudie l'histoire de la musique et la composition à Munich et Fribourg. Il a travaillé au Studio de Musique de Cologne avec le compositeur Karlheinz Stockhausen qui, avec John Cage, Luigi Nono et David Tudor, a eu une grande influence sur son œuvre. Avec Joseph Beuys et George Maciunas, il fut l'un des protagonistes du mouvement Fluxus, où ils attaquèrent des icônes de la culture bourgeoise occidentale, détruisant même des pianos et des télévisions, dans des actions considérées comme agressives et scandaleuses. La technique vidéo lui a permis d'amener ses idéaux musicaux aux arts visuels.

En 1970, avec Shuya Abe, il développe le synthétiseur vidéo, avec lequel il manipule les couleurs, les formes et les images de la vidéo et de la télévision. En 1977, la Documenta Kassel a commencé la transmission par satellite de spectacles et de concerts.

Ses découvertes technologiques et artistiques le mèneront à un poste d'enseignant à l'Académie des Arts de Düsseldorf et au-delà. Entrée à l'Akademie der Bildenden Künste à Berlin et à des expositions dans le monde entier. Il a été honoré par des prix décernés par des institutions telles que le Guggenheim de New York, l'American Film Institute et l'UNESCO.

Il est décédé en 2006 à Miami.