Nacido en 1938, en la isla de S. Vicente, Cabo Verde. Residió en Portugal entre 1960 y 1974 donde realizó un curso de Pintura en la Escola Superior de Belas Artes de Lisboa. Regresó a Cabo Verde en 1975 para colaborar con la revitalización de la cultura popular del archipiélago. Fundó Cooperativa Resistência en 1976 con el objetivo de mantener vivo el tejido tradicional caboverdiano. Entre 1978 y 1989 fue Director del Centro Nacional de Artesanía.

Desde 1963, el artista ha expuesto en exposiciones colectivas e individuales. Destacan las exposiciones en Austria, Bélgica, Brasil, España, Francia, Estados Unidos, Portugal y, por supuesto, Cabo Verde. En 2005, Galeria Perve presentó la primera retrospectiva de Manuel Figueira celebrada en Portugal. En esta exposición, “Visãos do Infinito”, se presentaron 126 obras del período comprendido entre 1963 (anterior a su viaje a Portugal) y obras fechadas en 2004. Debido a su rica trayectoria, el artista recibió importantes distinciones. En 1988 recibió el Premio Jaime Figueiredo (del Ministerio de Cultura y Deportes de Cabo Verde) y en 2000 recibió la Medalla Volcán, condecoración otorgada con motivo del 25 Aniversario de la Independencia, por su importancia en las Bellas Artes. y cultura de Cabo Verde.

Tu trabajo es está representado en numerosas colecciones públicas y privadas de diferentes países, con énfasis en las piezas incluidas en las colecciones del Museu de Ovar, Banco Fomento, Banco Totta & Açores, A.N.P. (Ciudad de Praia, Cabo Verde), Embajada de Cabo Verde ante la ONU (Nueva York), Fundação Pró-Justitae y Palacio de la Cultura (Cabo Verde).