Nació en São Pedro do Sul en 1945. A los diez años vino a vivir a Lisboa.

Autodidacta, su carrera se divide entre la fotografía y la escritura. Sus primeras fotografías se publicaron en los años 60, una relativa a un accidente automovilístico en Santa Apolónia, en Lisboa, y otra de la fadista Beatriz da Conceiçao para la portada de una guía de la capital.

Actualmente imparte varios cursos de fotografía y ha publicado 70 libros de fotografía, algunos en el extranjero. Los 40 años de carrera de Homem Cardoso estuvieron marcados en Lisboa por la exposición de parte de su colección en la Sociedad Nacional de Bellas Artes, en mayo de 2007.