Rui Sanches est né à Lisbonne en 1954. Il a étudié à Ar.Co - – Centre d'art et de communication visuelle, a obtenu un BA de Goldsmiths. College, Londres (1980), le MFA de l'Université de Yale, New Haven (1982) et le doctorat de l'Université de l'Algarve (2017).

En 1984, il expose pour la première fois son travail à la Galerie d'Art Moderne SNBA et à la Galeria Diferença, à Lisbonne. Depuis, il a réalisé plus de quarante expositions personnelles, dont l'exposition rétrospective au CAM de F. C. Gulbenkian (2001), le «MUSEE» au Musée National d'Art Ancien (2008) et «À l'intérieur du dessin» à la Fondation Carmona e Costa (2014). Il a participé à des dizaines d'expositions collectives, au Portugal et à l'étranger.

Votre travail est prêt. représenté dans les principales collections publiques portugaises et dans plusieurs collections étrangères, à savoir : Musée Gulbenkian, Collection Moderne ; Musée Serralves; Musée Van Hedendaagse Kunst Anvers ; Musée Extremeo et Ibéro-américain d'Art Contemporain, Badajoz ; Fondation EDP ; Fondation luso-américaine pour le développement ; Collection de la Caixa Geral de Depositos ; Semis - Musée d'Art Contemporain de Madère ; Fondation Leal Ríos ; Collection Berardo et Collection António Cachola.

Il réalise plusieurs œuvres dans l'espace public, notamment la «Colonnade» à l'Assemblée de la République et au Monument à Maria José ; Nogueira Pinto à Lisbonne et des sculptures à Santo Tirso, Alcobendas (Espagne), São Pedro do Sul et l'Université de l'Algarve.

En 2008, il a reçu le Prix AICA-Ministère de la Culture.