Né à Lisbonne, Portugal, en 1928. Il a suivi les cours de dessin et de peinture au S.N.B.A., à Lisbonne. 1er lauréat Prix de Peinture au XIVe Salon d'Automne d'Estoril.

En 1972, Manuel Viana se fait remarquer dans plusieurs activités, comme l'illustration pour la presse ainsi que la décoration de peintures murales. Il a également été publiciste et scénographe pour le Teatro de Revista. En 1973, il s'installe à Paris où il restera jusqu'à sa mort. 1986. Manuel Viana tient sa première exposition personnelle, en 1976, à la Maison des Jeunes et de la Culture au Théâtre de Colombes, à Colombe, France. 

Il a exposé dans d'importantes galeries en Europe (France, Luxembourg, Yougoslavie, Suède) ainsi qu'au Japon et dans plusieurs villes du Brésil. Manuel Viana est représenté dans de nombreuses collections nationales et internationales, ainsi que dans d'importants musées. 

Il est décédé en 1998, à Lisbonne.